ポスドクの罠：なぜあなたは科学者になるべきではないのか

ポスドクの罠にかかっていることに気付くまで、ジュニア科学者であることは最初は素晴らしいギグのように思えます。

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ポスドクトラップ別名絶望の穴

それで、あなたは科学者になりたいですか？あなたは宇宙がどのように機能するかを知るのが大好きで、科学の科目は学校であなたのお気に入りでした、そしてあなたは子供の頃に化学セット/顕微鏡/望遠鏡で遊ぶのが好きでした。あなたはとても賢く、勤勉で、自然の謎を解き明かすことに人生を捧げるのに必要なものを持っていると思います。しないでください！

どんなに上手でも、ポスドクの罠に陥る可能性は非常に高いです。

多くの人が、科学研究や一般的な学界でのキャリアに反対するようアドバイスします。彼らが使用する議論は、博士号を取得するために4〜7年を費やした後、あなたは比較的低賃金でストレスの多い立場になり、あなたを思いとどまらせないでください。あなたは子供の頃から科学者になることを夢見ていました。

しかし、これらの議論は最も重要な点を見逃しています。あなたはあなたの両親があなたに警告しているエンドポイント、大学や研究機関での比較的低賃金のテニュアポジションを知っていますか？今日のほとんどの博士課程の学生にとって、そのエンドポイントは決して起こりません。代わりに、彼らは「古すぎる」と見なされ、失敗した科学者の地位に卒業するまで、次々とポスドクの地位を占めていることに気付くでしょう。

染色体を調べることはあなたの人生を捧げる価値があるように思えるかもしれませんが、最終的には住宅ローンと年金で通常の生活を送る必要性が再び主張し始めます。

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ポスドクとは何ですか？なぜそんなに悪いのですか？

では、このひどい「ポスドク」ステータスとは何でしょうか。この言葉は「ポスドク」の略で、博士号を取得した後、まだ自分の研究室を運営していないが、メンターの下で働いている研究者を表しています。ポスドクの最も一般的な特徴は、ポジションが一時的なものであり、ライフサイエンスでは通常3年間続くことです。

数十年前、ポスドクをすることは魅力的な選択肢だったかもしれません。博士号を取得した後、それは確立された研究室でしばらく過ごし、新しい技術を学び、責任を教えることによって妨げられない研究に集中する機会を提供しました。これに続いて、大学で常勤の職に就きます。

ワトソンとクリックが前者がポスドクで後者が博士課程の学生だったときにDNAの構造を発見したと考えるのは魅力的です。今日では、この発見は主に研究室の長（主任研究者）の功績によるものでした。

しかし、1970年代には、科学への資金提供が劇的に増加しました。しかし、研究室や講義の数は比例して増加しませんでした。大学は現在、退職した科学者に取って代わるのに必要な数よりもはるかに多くの博士号を取得しており、人々は終わりのない低賃金の有期契約の流れにさらされています。

明らかな解決策は、博士号を取得する人の数を制限することであるように思われるかもしれません。しかし、科学は学生とポスドクの安い労働力に完全に依存するようになりました。主任研究者はしばしば実験を行いません。彼らは監督し、講義し、そして最も重要なことに、たくさんの助成金を書きます。研究室でほとんどの仕事をしているのはポスドクです。

典型的な博士課程の学生の経験……それからそれは悪化します

ポスドクの繰り返しポジションの保持パターン

学位を取得すると、新しく造幣された哲学博士は、一時的なポスドクの職に就きます。資金がなくなると、彼らは自分の研究室とテニュアトラックの講義を受けることを試みることができます。

ポスドクは開口部よりもはるかに多い。したがって、ポスドクの大多数は2番目のポスドクを開始します。多くの場合、これは別の都市または国、および別のラボに移動することを意味します。彼らは同じプロジェクトに取り組み続けることはできず、ゼロから始めなければなりません。これには、新しい技術や新しいアイデアを理解するために効率が良くない場合、数か月かかることがよくあります。

一部の若手科学者は、この時点で科学を離れ、「本当の」仕事に就くでしょう。他の人は、すべての不利な点にもかかわらず、最終的には安全な立場を得るかもしれないという夢にとらわれて、2番目と3番目のポスドクを続けます。

ポスドクの罠を回避するために何ができますか？あまりない

多くの人は、自分たちが一生懸命働き、成功する少数派になると想像して、何かを達成することがどれほど難しいかについての警告を無視します。しかし、これを考慮してください：

あなたはとても賢いかもしれません。あなたの競争相手の大多数もそうです（確かに博士号を持っていることは驚くべき愚かさへの障壁ではありませんが）
科学の人々の大多数は非常に一生懸命働いています。彼らがしていると「想定されている」ことをはるかに超えています。ラボで過ごす週末や夜は、あなたに優位性を与えることはほとんどありません。
科学は非常に予測不可能です。あなたは未知の世界に入り、新しいことを発見しようとしています。物事が見事にうまくいくか、それともひどい失敗に終わるかは、能力と同じくらい運の問題です。

この予測不可能性は、科学における一貫したキャリア構造の欠如が非常に不公平である理由の主な要因です。それは、最高のものだけが生き残るダーウィンの自然淘汰システムではありません。むしろ宝くじをするようなものです。プロジェクトはスムーズに進み、重要な結果を生み出すことができ、短い名前のジャーナル（Nature、Cell、またはScience）で最も重要な論文を入手できます。または、技術的な問題を次々と解決するように狂ったように働き、最終的にThe Norht-Eastern Journal For'I Ran All these Gels So I Might Be Publish Somewhere'Manuscripts に掲載されることもあります。

最終的にテニュアトラックの仕事に就く可能性を高めるために私が考えることができる最善のアドバイスは、博士号とポスドクを行うために選択したラボに特に注意を払うことです。有期契約の罠から逃れることに成功したほとんどの人著名な科学者の研究室で働いています。これにより、影響力の大きいジャーナルにすべての重要な出版物を掲載する可能性が高まります。また、有名なPIには、スムーズに進むことができる広範な接続ネットワークがあります。

もちろん、「シルバーバック」の1つで働くことには、独自の課題があります。あなたはおそらく、通常の2〜3人ではなく20人のポスドクがいる巨大なラボの一部になるでしょう。会議でデータを提示し、世界中を飛び回るのに忙しい上司を見ることはほとんどないかもしれません。これらの大きなラボのいくつかは、研究アセンブリラインのように運営されており、各人がプロジェクトの小さな部分を割り当てられており、誰も実際に作業を「所有」していません。

しかし、優れたメンターでもある有名な科学者を見つけることは可能です。ポスドク時代に1人で働くことで、自分の研究室を取得するチャンスが大幅に向上します。

公開または消滅…それとも公開および消滅ですか？

「公開または消滅」は単なるかわいいフレーズではありません。あなたの出版物は、科学の将来を決定する上で最も重要な要素です。ただし、すべての論文が同じというわけではありません。著名な影響力のあるジャーナルに掲載されていない限り、出版物はますます重要ではなくなります。 CellまたはNatureに筆頭著者の論文があると、「専門」ジャーナルに5つ以上の論文がカウントされます。

あなたの作品を「重要な」ジャーナルの1つに入れるという競争は狂っています。そこでの編集者は通常、提出物の90〜95％を手に負えない形で拒否します。原稿が査読に行くと、「現状では原稿は適切ではありませんが、これらの追加の実験ができれば、もう一度検討するかもしれません」という恐ろしい査読者のコメントに遭遇する可能性が高いため、それは慈悲である場合があります。その後に続くのは、もう1年分の作業です。

この傾向は最高の出版物から始まりましたが、インパクトファクターの低い出版物にも広がっています。今では、最初にデータを作成するのと同じくらい、原稿が受け入れられるまでにほぼ同じ時間がかかります。科学の多くの事柄と同様に、他の科学者に自分の発見を伝えるための簡単な手段として始まり、結果を共有することは、それ自体が人生を歩み、今ではそれ自体がゲームとしてプレイされています。

最も権威のあるジャーナルに掲載することが科学を歪めることの必要性についてもっと知りたい場合は、科学の誤測定に関する著名な発生学者の考えをチェックしてください。ピーターローレンスは2007年にこれを書いたが、それ以来何も変わっていないことに注意してください。

私はこのような多くの会議に参加しています！

これについて何かが行われていますか？

科学におけるキャリア構造の問題（またはむしろその欠如）は新しいものではありません。人々はこれについて何年も書いてきましたが、何もしなければ「最高で最も明るい」人は他のキャリアを選ぶだろうと警告しています。英国ではEU法（定期労働指令）を通じて、米国では全米ポスドク協会の努力により、ポスドクに従業員としてのより多くの権利を与えるために、いくつかの変更がありました。

しかし、博士号の膨大な過剰生産の主要な問題は残っています。上記にリンクしたSalon.comの記事で、著者はNIH（米国の研究のための主要な連邦資金提供者）にそれについて尋ねています。答えは「科学は安い労働力に夢中になっている…..これらすべての奴隷を彼らのために働かせることは上級科学者にとって素晴らしいシステムだ」です。